Jefa de la UE busca tranquilizar

El jefe de la UE busca tranquilizar a los estados balcánicos en medio de una oferta de adhesión estancada

Los líderes de la UE dijeron a sus frustrados homólogos de los Balcanes en una cumbre el miércoles que el bloque sigue comprometido a permitirles unirse, pero no ofrecieron ningún progreso concreto en sus propuestas de membresía estancadas.

El club de 27 naciones habló sobre el apoyo económico por valor de miles de millones de euros para sus vecinos del este en una reunión bañada por la lluvia en el castillo de Brdo en Eslovenia , que actualmente ocupa la presidencia rotatoria de la UE .

Bruselas desea demostrar que sigue siendo la mejor esperanza de la región.

Pero no se producirán avances en la reunión con los líderes de Albania, Bosnia, Serbia, Montenegro, Macedonia del Norte y Kosovo en el tortuoso camino hacia la membresía.

Y crece la preocupación de que la frustración con años de espera pueda acercar a algunos países candidatos a Rusia y China.

"Queremos enviar un mensaje muy claro y ese mensaje es que los Balcanes Occidentales pertenecen a la Unión Europea, los queremos en la Unión Europea", dijo la jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, cuando llegó para las conversaciones.

"Somos una familia europea ... y estoy profundamente convencida de que compartimos el mismo destino", dijo.

'Extiende la mano' o si no

El impulso de la UE para la ampliación, que alguna vez fue una política clave para el bloque, se ha detenido en los últimos años. Algunos miembros más ricos temen desencadenar una nueva ola de migración y algunos solicitantes están luchando con las reformas necesarias, especialmente en las normas democráticas .

"En Letonia, el proceso de adhesión a la Unión Europea cambió las reglas del juego en términos de permitir la reforma y, por supuesto, en los Balcanes Occidentales todavía les queda camino por recorrer", dijo el primer ministro letón Arturs Krisjanis Karins.

Sin embargo, advirtió, "o Europa extiende la mano y atrae a estos países hacia nosotros o alguien más extenderá la mano y empujará a los países en una dirección diferente".

Esto refleja la creciente preocupación de la UE por los avances de Moscú y Pekín, que han enviado millones de vacunas contra el coronavirus a la región.

Moscú tiene profundos lazos culturales con otras naciones ortodoxas, mientras que Beijing ha otorgado importantes préstamos en la región, incluido un controvertido mil millones de dólares para una carretera, que Montenegro está luchando por pagar.

En respuesta, la UE está promocionando un paquete de inversión económica "sin precedentes" de 30.000 millones de euros (35.000 millones de dólares) para la región.

Los funcionarios también prometen mejoras "tangibles" para la población de los Balcanes, como aumentar las tasas de vacunación para que coincidan con los niveles de la UE este año y poner fin a las tarifas de itinerancia telefónica.

Esto puede ser un frío consuelo para los países candidatos que todavía están resentidos, después de que Francia, Dinamarca y los Países Bajos inicialmente mantuvieran conversaciones de adhesión con Albania y Macedonia del Norte en 2019.

Desde entonces, Bulgaria se ha convertido en el principal obstáculo para el progreso, negándose a permitir que Macedonia del Norte inicie el proceso debido a una disputa sobre la historia y el idioma.

Los líderes de los dos países se reunieron con sus homólogos de Francia y Alemania, pero no se hizo ningún avance antes de las elecciones en Bulgaria el próximo mes.

'Sin ilusiones'

"No me hago ilusiones sobre una rápida adhesión a la UE", dijo el presidente serbio, Aleksandar Vucic, cuyo país solicitó la adhesión a la UE en 2009.

"Las necesidades políticas de la UE son tales que la ampliación de los Balcanes no es un tema dominante ni popular".

Los líderes de la UE cerrarán la cumbre con una declaración final, pero fue solo después de un regateo feroz que acordaron decir que el bloque "reconfirma su compromiso con el proceso de ampliación" en un borrador visto por AFP.

Los diplomáticos rechazaron una demanda de Eslovenia de comprometerse a absorber a los aspirantes para 2030.

Bruselas obtuvo una pequeña victoria diplomática en el período previo a la cumbre al mediar en un acuerdo para aliviar un estallido de tensiones entre Serbia y Kosovo.

Los antiguos enemigos estaban en desacuerdo después de que Kosovo prohibiera la entrada a su territorio de automóviles con matrículas serbias.

Kosovo proclamó su independencia de Serbia en 2008, una década después de una guerra entre guerrilleros de etnia albanesa que buscaban la independencia y fuerzas serbias.

Aproximadamente 100 países, incluidos todos los miembros de la UE excepto cinco, reconocieron la medida, pero no Serbia ni sus aliados, China y Rusia.

El diálogo promovido por la UE entre los dos vecinos de los Balcanes, iniciado hace una década, no ha logrado la normalización de sus lazos.